Revue de presse, 27 août, - 8 -
Historien et finaliste du prix Pulitzer, Garrett Graff a consacré près de vingt ans à la politique, à la technologie et à la sécurité nationale.
Publié dans Mother Jones
Les États-Unis, à quelques mois seulement de leur 250ᵉ anniversaire en tant que principale démocratie mondiale, ont basculé dans l’autoritarisme et le fascisme. En fin de compte, plus vite que je ne l’imaginais possible, cela s’est produit ici. Le moment exact où, ces dernières semaines, l’Amérique a franchi cette ligne invisible de la démocratie vers l’autoritarisme pourra et sera débattu par les historiens futurs, mais il est clair que cette ligne a été franchie.
Je pense que beaucoup d’Américains croient à tort qu’il y aurait un moment clair et sans ambiguïté où l’on passe de « démocratie » à « autoritarisme ». En réalité, c’est exactement ainsi que cela se produit — un flou ici, une norme détruite là, un décret présidentiel non contesté. Puis un matin, vous vous réveillez et votre pays est différent.
Il y a quelque chose de matériellement différent dans notre pays cette semaine par rapport à la semaine dernière.
Tout le reste à partir de maintenant n’est qu’une question de degré : jusqu’où cela ira-t-il ? Allons-nous « seulement » devenir comme la Hongrie ou irons-nous jusqu’à un « Reich américain » ? Jusqu’à présent, après des années d’étude de la Seconde Guerre mondiale, j’ai peur que la trajectoire des États-Unis ressemble plus à Berlin en 1933 qu’à Budapest en 2015.
Dire que notre pays a franchi un bord invisible vers un État autoritaire est clairement important — et plus facile qu’une grande partie des médias et des experts ne le prétendront. Ils s’en tiendront probablement, pendant un certain temps — peut-être même longtemps — à des euphémismes (avec des phrases comme « Aucun président n’a exercé un contrôle direct et absolu sur la capitale nationale » ou « Par le biais de répressions migratoires et de purges culturelles, le président Trump utilise le pouvoir gouvernemental pour imposer une définition plus rigide et exclusive de ce que signifie être Américain ») et continueront à donner la parole aux « deux camps », mais la réalité est qu’un seul parti politique est responsable de ce moment. Ils diront que les motivations de Trump sont insondables ou floues — mais l’effet de son style de gouvernance est indéniable.
Le fascisme américain ressemble à un président utilisant des unités militaires armées, issues de gouverneurs loyaux à son régime, pour s’emparer de villes dirigées par des figures politiques de l’opposition, et à un président utilisant les forces fédérales pour cibler ses opposants politiques.
Le fascisme américain ressemble à un roi autoproclamé déployant l’armée sur le sol américain, non seulement sans réponse aux demandes des autorités locales ou étatiques, mais presque spécifiquement pour défier leurs objections véhémentes.
À quelques mois seulement du 250ᵉ anniversaire de la nation, Trump est proche de réussir, à toute vitesse, les abus de pouvoir mêmes qui ont conduit les Pères Fondateurs à rédiger la Déclaration d’indépendance.
L’occupation militaire de la capitale par le président a récemment escaladé en quelque chose qu’on n’avait pas vu depuis que les troupes britanniques marchaient dans les rues de Boston coloniale — bien qu’aucun événement précis ne justifie cette situation. Le Pentagone a désormais armé la Garde nationale patrouillant à Washington, et des véhicules blindés, conçus pour les combats les plus sévères, circulent dans la capitale, entrant parfois en collision avec des véhicules civils, car ces transports de guerre ne sont pas faits pour les rues civiles. (Pourquoi un MRAP de 14 tonnes serait nécessaire pour une mission de police domestique reste une question légitime.)
On a appris ce week-end que le président prépare des plans et menace explicitement ses opposants politiques domestiques, comme les gouverneurs de Californie et de l’Illinois, de subir des occupations militaires similaires — exerçant des pouvoirs d’urgence alors que la seule urgence réelle est son propre abus de pouvoir.
Les civils qui tentent légalement de documenter les abus du régime sont arrêtés et accusés de crimes via des inculpations fabriquées, remplies de mensonges officiels. Le fait que cette prise militaire et cette occupation fédérale soient imposées aux habitants de la ville — et non pour eux — se voit dans le désertage de Washington, alors que les résidents refusent d’entrer dans des espaces publics où ils pourraient être confrontés à des agents de l’État.
L’Amérique est devenue un pays où des agents armés de l’État crient « Vos papiers ! » dans la rue aux hommes et aux femmes rentrant du travail, une vision que l’on associe à la Gestapo en Allemagne nazie ou au KGB en Russie soviétique, et où des hommes masqués jettent au sol et enlèvent des personnes sans procédure régulière dans des véhicules non marqués, les faisant disparaître dans un système opaque où leurs proches supplient pour obtenir des informations.
On dirait un président, censé représenter le parti du gouvernement limité, qui extorque des entreprises américaines pour le simple fait de faire des affaires — obtenir sa faveur personnelle a récemment nécessité la saisie de parties de grandes entreprises ou l’imposition de taxes absurdes en échange de son soutien personnel.
On dirait un pays où les plus grands magnats américains se pressent pour lui rendre hommage en personne — en livrant de l’or au président sous l’œil des caméras — et où des gouvernements étrangers le soudoient avec des cadeaux extravagants comme un avion 747 pour son usage personnel après son départ de la présidence, et où les médias doivent censurer leur personnel pour pouvoir opérer.
On dirait un pays où des figures gênantes sont kidnappées et disparues à l’étranger vers des camps de torture sans procès ou abandonnées dans des pays où elles n’ont aucun lien. Kilmar Albrego Garcia a été puni pendant des mois par l’ensemble du gouvernement américain simplement parce qu’il avait embarrassé l’administration Trump. On dirait un pays où le gouvernement, sans la moindre ironie, rouvre des camps de concentration sur des sites où se trouvaient les camps les plus sombres de l’histoire du pays.
On dirait un gouvernement où, département par département, les personnes essayant de faire respecter la loi sont purgées — parfois pour rien de plus que des amitiés personnelles ou parce qu’elles ont exprimé un fait gênant — et où même les loyalistes jugés insuffisamment fidèles sont écartés. Billy Long, l’ancien commissaire de vente de bétail étonnamment incompétent placé à la tête de l’IRS, a apparemment été écarté après avoir tenté de respecter les exigences légales les plus élémentaires pour le partage des données fiscales.
On pourrait dire que Trump a fait voler en éclats les garde-fous constitutionnels et politiques, mais une évaluation plus précise est que le Congrès et la Cour suprême ont eux-mêmes supprimé ces garde-fous par avance.
On dirait un pays où Trump se croit capable de contrôler et de dicter notre histoire, les livres que nous lisons, nos arts et même nos héros sportifs. Il suppose qu’il n’y a aucune frontière entre son goût et notre nation.
À quelques mois seulement du 250ᵉ anniversaire de la nation, Donald Trump est proche de réussir, à toute vitesse, les abus de pouvoir mêmes qui ont conduit les Pères Fondateurs à rédiger la Déclaration d’indépendance, comme l’ont noté David Corn et Tim Murphy. Cela vous rappelle-t-il quelque chose :
Il a refusé son assentiment à des lois, pourtant essentielles pour le bien public
Pour avoir retiré nos chartes, aboli nos lois les plus précieuses et modifié fondamentalement les formes de nos gouvernements
Il a maintenu parmi nous, en temps de paix, des armées permanentes sans le consentement de nos législatures
Il a érigé une multitude de nouveaux bureaux et envoyé des foules d’agents harceler notre peuple et dévorer leurs ressources
Il a entravé l’administration de la justice en refusant son assentiment à des lois établissant le pouvoir judiciaire
Il a abdiqué le gouvernement ici en déclarant que nous étions hors de sa protection et en nous déclarant la guerre
Il a interrompu notre commerce avec toutes les parties du monde
Il a imposé des taxes sans notre consentement
Il nous a privés dans de nombreux cas des bénéfices d’un procès par jury
Il nous a transportés outre-mer pour être jugés pour des infractions prétendues
On pourrait dire que Trump a fait voler en éclats les garde-fous constitutionnels et politiques, mais une évaluation plus précise est que le Congrès et la Cour suprême — qui, comme je l’ai écrit au printemps dernier, se sont effectivement couchés lorsqu’il s’agissait de remplir leur devoir constitutionnel de contrôle et d’équilibre — ont eux-mêmes supprimé ces garde-fous par avance.
Dans une dissidence la semaine dernière, la juge Ketanji Brown Jackson a comparé l’approche actuelle de la Cour, qui a permis à Trump de passer outre les contraintes normales de la présidence par une manœuvre procédurale après l’autre, au jeu Calvinball, inventé par Calvin & Hobbes. « La décision d’aujourd’hui s’inscrit dans les tendances récentes de cette Cour. Alors que la justice devrait se retrancher pour faire respecter les limites légales, la Cour choisit plutôt de rendre aussi difficile que possible la sauvegarde de l’État de droit et la prévention des actions gouvernementales manifestement nuisibles », écrit-elle. « C’est une jurisprudence Calvinball avec une torsion. Le Calvinball n’a qu’une règle : il n’y a pas de règles fixes. Il semble que nous en ayons deux : celle-ci, et cette administration gagne toujours. »
La réponse des démocrates a été, entre-temps, inconcevablement faible. Il n’est pas surprenant que des gouverneurs comme Gavin Newsom et J.B. Pritzker aient été en première ligne ces derniers jours ; ils voient clairement ce qui se passe. Comme l’écrit Greg Sargent, « Newsom organise tout autour du fait brut que Trump viole la loi de manière répétée et utilise la violence et l’intimidation gouvernementales pour renforcer le pouvoir autoritaire. Il accepte cela comme le fait central de notre époque. »
En revanche, je vous mets au défi de trouver une déclaration modérée et lucide de la part d’un démocrate national. Les démocrates nationaux semblent invisibles alors que l’armée prend le contrôle de la police dans les rues de la capitale et poursuit ses crimes. Cela devrait être une évidence à contester — le devoir le plus élémentaire de tout élu du Congrès — et pourtant, « le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, et le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, ainsi que d’autres démocrates de haut rang, n’ont participé à aucun effort concerté pour s’opposer à l’occupation. »
C’est toujours un parti paralysé par sa propre gérontocratie ; la déléguée du Congrès de DC, âgée de près de quatre-vingt-dix ans, n’a pas été vue en public depuis l’occupation de sa ville — et sa déclaration de protestation était accompagnée d’une photo d’elle lors d’une précédente manifestation sans rapport.
Il y a une histoire à laquelle je pense souvent : le 29 septembre 2008, je suis allé à l’un de ces déjeuners amicaux en coulisses auxquels les journalistes de DC participent tout le temps avec des personnalités politiques. C’était au cœur de la crise financière et un groupe d’entre nous rencontrait le représentant Eric Cantor, une étoile montante du GOP et whip du parti. La Chambre s’apprêtait à voter sur un plan de sauvetage de Wall Street auquel tout le monde s’accordait pour dire qu’il était nécessaire pour maintenir l’économie mondiale — le président Bush, le secrétaire au Trésor Hank Paulson, le président de la Fed Ben Bernanke, le candidat républicain John McCain (qui avait même suspendu sa campagne pour se concentrer sur la crise) et le candidat démocrate Barack Obama. Cantor nous a dit en toute décontraction pendant le déjeuner que son caucus allait voter contre. Nous, journalistes, bien plus expérimentés que moi, étions incrédules — tous les dirigeants de son parti, ceux qui connaissaient les enjeux, ceux que le parti était censé écouter et suivre, disaient que c’était critique — et pourtant, le GOP à la Chambre allait laisser brûler ?
Cantor avait raison — la Chambre a rejeté le plan de sauvetage et la Bourse a chuté de 800 points. La fin semblait proche.
Je me souviens être sorti de ce déjeuner en ayant l’impression d’avoir aperçu quelque chose d’important. Le cœur battant du GOP ne se souciait plus des principes ou des politiques. Une aile nihiliste contrôlait le parti, ce qui m’a effrayé ; ils étaient heureux de tout laisser brûler.
Pendant des années, en couvrant la montée (et le retour) de Trump et du trumpisme, j’imaginais qu’il y avait une ligne que le GOP ne serait pas prêt à franchir pour la cupidité et le pouvoir — un incident qui ramènerait les dirigeants du parti à la raison, un principe ou une ligne rouge qu’ils ne seraient pas prêts à troquer pour faire avancer l’agenda de Trump. Même après le 6 janvier, j’espérais que cela serait la fin. Mais ensuite, l’ami d’Eric Cantor, Kevin McCarthy, est arrivé à Mar-a-Lago et la tournée de réhabilitation a commencé.
Nous en sommes arrivés à ce moment où les trois branches du gouvernement contrôlé par le GOP sont prêtes à sacrifier la république et la démocratie que des générations d’élus et de citoyens ont entretenues pendant 249 ans simplement pour plaire à Donald Trump et éviter de se mettre en travers de son humeur.
Ce que sera l’avenir de l’Amérique reste une histoire à écrire. Cela ira sûrement en empirant — la manœuvre de Trump vise clairement à verrouiller une prétention au pouvoir illégitime. Si nous pourrons revenir de ce moment reste une histoire encore inconnue. Mais il est clair qu’aujourd’hui l’Amérique est différente et, même si nous nous battons pour revenir, elle ne sera plus jamais la même.
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