POURQUOI LA CHANSON "BOHEMIAN RHAPSODY" S'APPELLE-T-ELLE COMME ÇA ? DE QUOI PARLE VRAIMENT CETTE CHANSON ?
Aujourd'hui, je veux vous parler d'une chanson iconique dont l'histoire est largement inconnue, ainsi que de la raison pour laquelle elle est devenue un pilier de l'histoire de la musique occidentale. En tant que musicien, j'apprécie comprendre la signification derrière certaines compositions et leurs origines.
"Bohemian Rhapsody" a été entendue pour la première fois le 31 octobre 1975. Elle s'appelle ainsi parce que "rhapsody" est une pièce musicale libre composée de différentes sections et thèmes, où aucune partie ne semble directement reliée à une autre. Le mot "rhapsody" vient du grec et signifie "parties assemblées d'une chanson". Le terme "bohemian" fait référence à une région de la République tchèque appelée la Bohême, le lieu de naissance de Faust, le protagoniste de la pièce qui porte son nom, écrite par le dramaturge et romancier Johann Wolfgang von Goethe.
La composition de Queen englobe toute une tradition littéraire et musicale, et ses références à différentes religions enrichissent encore sa signification, faisant de cette chanson un chef-d'œuvre qui est entré dans l'histoire, non seulement musicalement, mais aussi à travers son clip révolutionnaire. Ce clip a aidé à mythologiser le groupe et leur chanteur, en partie grâce à la décision audacieuse de produire une chanson qui dépassait largement le format radio classique de trois minutes. Parce que ce n'était pas juste une simple chanson, c'était un poème rock !
Dans l'œuvre de Goethe, Faust est un vieil homme d'une grande intelligence qui sait tout sauf le mystère de la vie. Incapable de le comprendre, il décide de se suicider. Juste à ce moment-là, les cloches de l'église sonnent, ce qui le pousse à sortir. Lorsqu'il revient dans sa chambre, il trouve un chien, qui se transforme alors en un être ressemblant à un homme. C'est le diable, Méphistophélès, qui promet à Faust une vie épanouie, sans malheur, en échange de son âme. Faust accepte, retrouve sa jeunesse et devient arrogant. Il rencontre Gretchen, et ils ont un enfant, mais sa femme et son enfant meurent. Faust voyage à travers le temps et l'espace, se sentant puissant. Cependant, en vieillissant à nouveau, il se retrouve une fois de plus malheureux. Parce qu'il n'a pas rompu son pacte avec le diable, des anges se battent pour son âme.
Cette histoire est essentielle pour comprendre "Bohemian Rhapsody". La chanson parle en fait de Freddie Mercury lui-même. Puisque c'est une rhapsodie, elle se compose de sept sections distinctes :
Introduction a cappella
Ballade
Solo de guitare
Section opéra
Section rock
Outro (ou acte final)
Les paroles racontent l'histoire d'un jeune homme pauvre qui se demande si la vie est réelle ou si elle n'est qu'un produit de son imagination déformée. Il dit que même s'il devait mourir, le vent continuerait de souffler comme si son existence n'avait jamais compté. Il conclut un marché avec le diable et vend son âme.
Après avoir pris cette décision, il court annoncer la nouvelle à sa mère et avoue : "Mama, just killed a man, put a gun against his head, pulled my trigger, now he's dead. Threw my life away. If I’m not back again this time tomorrow, carry on as if nothing really matters…"
L'homme qu'il a "tué" est lui-même—Freddie Mercury, symboliquement parlant. S'il ne respecte pas son pacte avec le diable, il mourra immédiatement. Il fait ses adieux à ses proches, et sa mère éclate en sanglots—ses pleurs et ses cris désespérés résonnent à travers les notes de guitare de Brian May. Freddie, terrifié, crie : "Mama, I don't wanna die," et la section opératique commence.
À ce moment-là, Freddie entre dans un plan astral où il se voit lui-même : "I see a little silhouetto of a man." Puis vient la ligne, "Scaramouche, will you do the Fandango ?"
Scaramouche fait référence à une escarmouche mineure, une bataille entre forces—probablement une allusion aux Quatre Cavaliers de l'Apocalypse représentant le mal, se battant contre les forces du bien pour l'âme de Freddie. Il continue : "Thunderbolt and lightning, very, very frightening me." Cette phrase apparaît dans la Bible, spécifiquement dans Job 37, où il est écrit : "The thunder and lightning frighten me; my heart pounds in my chest."
Voyant son fils si effrayé, la mère supplie Dieu de le sauver de son pacte avec Méphistophélès : "He's just a poor boy… Spare him his life from this monstrosity. Easy come, easy go, will you let me go ?"
Ses prières sont entendues, et des anges descendent pour combattre les forces du mal. "Bismillah !" (un mot arabe signifiant "Au nom de Dieu") apparaît, ce qui est le premier mot dans le Coran. Puis, Dieu lui-même intervient, proclamant : "We will not let you go !"
Face à une telle bataille entre le bien et le mal, Freddie craint pour la vie de sa mère et crie : "Mama mia, mama mia, let me go !" Mais les anges réaffirment : "We will not let you go !"
Freddie chante alors : "Beelzebub has a devil put aside for me." Ici, il rend hommage à Wolfgang Amadeus Mozart et Johann Sebastian Bach lorsqu'il chante : "Figaro, Magnifico," en faisant référence à Les Noces de Figaro (considéré comme le plus grand opéra de l'histoire) et au Magnificat de Bach.
La section opératique se termine, et la section rock commence. Le diable, furieux de la trahison de Freddie pour ne pas avoir respecté le pacte, ricane : "So you think you can stone me and spit in my eye? So you think you can love me and leave me to die?"
Il est frappant de voir à quel point le Prince des Ténèbres semble impuissant face à la volonté humaine, à la repentance et à l'amour. Ayant perdu la bataille, le diable s'en va, ce qui mène à l'acte final, ou coda.
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